LOGAN – Han sido unos años difíciles para los productores de pieles de Utah. Los precios han bajado y muchos han cerrado debido a la sobreproducción. Además de sus problemas, el mes pasado los activistas por los derechos de los animales volvieron a hacerlo. Se atribuyeron la responsabilidad de liberar aproximadamente 2.000 visones y de destrozar granjas de pieles en el norte de Utah y el sur de Idaho a mediados de septiembre.
Michael Whelan, director ejecutivo de Fur Commission USA, confirmó la liberación de visones por parte del activista y dijo que la mayoría de los visones permanecieron cerca de sus cajas nido.
“Todos los visones liberados dieron negativo para el coronavirus y el 90 por ciento fueron recapturados”, dijo Whelan. “Cuando los animales son liberados, no quieren salir de la granja”.
Dijo que los visones pueden ir a las carreteras si escuchan tráfico porque los ruidos del tráfico suenan igual que tiene un tractor que los alimenta. Por lo tanto, pueden dirigirse a la carretera donde son atropellados por vehículos.
“Me gustaría asegurar al público que el visón no puede infectar a los humanos”, dijo. “El visón contrajo el COVID de los trabajadores que tenían la enfermedad”, dijo Whalen. “Pero afecta al visón más viejo y en cuatro o cinco días se eliminan algunos visones”.
Cuando COVID-19 infectó al visón, mató a casi miles de ellos en el condado de Utah; ninguno de visones fue sacrificado. Como cualquier propietario de ganado, los ganaderos de visones no están contentos de que sus animales estén enfermos, pero han tomado las precauciones adecuadas y quieren asegurar al público que no representan una amenaza para los humanos, dijo el director ejecutivo.
“Descubrieron que el virus comenzó con trabajadores que lo contagiaron a otros trabajadores que estaban socializando después del trabajo”, dijo. “Los agricultores se aseguran de que los empleados sean evaluados”.
Todos los agricultores del estado se están agachando tratando de pasar la temporada. [=
“La mayoría de los ganaderos hacen lo que pueden para prevenir enfermedades”, dijo Whelan. “Espero que otras granjas no tengan problemas”.
Los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios (NVSL) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) corroboraron la versión de Whelan de la infección. Los funcionarios del USDA dijeron que los humanos que trabajaban en la granja se infectaron con COVID-19 en julio. Probablemente fueron ellos quienes transmitieron el virus a los animales; no hay señales de que el visón haya infectado a ningún trabajador.
La Fur Commission USA informó que más del 85% de las pieles utilizadas en el comercio mundial de pieles provienen de pequeñas granjas familiares. Hay aproximadamente 275 granjas de visones en 23 estados de los EE. UU. Y producen alrededor de 3 millones de pieles al año, con un valor de más de $ 300 millones de dólares (2013).
Wisconsin es el estado líder en producción de visones, que genera más de 1 millón de pieles. Otros productores importantes son Utah, Idaho, Oregon y Minnesota.
